潮汐发电
在海湾或感潮河口 ，可见到海水或江水每天有两次的涨落现象，早上潮汐发电的称为潮，晚上的称为汐。潮汐作为一种自然现象，为人类的航海 、捕捞和晒盐提供了方便。这种现象主要是由月球、太阳的以及效应所造成的。涨潮时，大量海水汹涌而来，具有很大的动能 ；同时 ，水位逐渐升高 ，转化为 。落潮时，海水奔腾而归，水位陆续下降，势能又转化为动能。海水在运动时所具有的动能和势能统称为 。
潮汐是一种蕴藏量极大、取之不尽 、用之不竭、不需开采和运输 、洁净无污染的 。建设潮汐电站 ，不需要移民，不淹没土地，没有环境污染问题，还可以结合潮汐发电发展围垦、水生养殖和海洋化工等综合利用项目。
利用潮汐能的主要利用方式是潮汐发电。潮汐发电与普通水利发电原理类似，通过出水库，在涨潮时将海水储存在水库内，以势能的形式保存 ，然后，在落潮时放出海水，利用高、低潮位之间的落差，推动水轮机旋转，带动发电 。差别在于海水与河水不同，蓄积的海水落差不大 ，但流量较大 ，并且呈，从而潮汐发电的水轮机结构要适合低水头 、大流量的特点 。
潮汐发电是水力发电的一种。在有条件的海湾或感潮口建筑堤坝 、闸门和厂房，围成水库，水库水位与外海潮位之间形成一定的潮差(即工作水头)，从而可驱动水轮发电机组发电。
与潮汐发电相关的技术进步极为迅速 ，已开发出多种将潮汐能转变为的机械设备 ，如螺旋浆式水轮机 、、开敞环流式水轮机等，日本甚至开始利用人造卫星提供潮流信息资料。利用潮汐发电日趋成熟，已进入实用阶段 。
潮汐发电，作为一种清洁能源，在大力发展海洋经济的今天 ，不仅得到政府部门的重视，更成为装备制造企业进军战略性新兴产业的新商机。潮汐能作为一种可再生能源 ，已成为"十二五"战略性新兴产业规划中新能源的重要组成部分 。与风能和太阳能相比 ，潮汐能更为可靠 ，其发电量不会产生大的波动 ，而且不占用农田 、不污染环境，成本只有火电的八分之一，而中国的潮汐资源丰富，为发展潮汐发电提供了充足的机遇。随着煤、石油 、天然气等传统化石能源日益减少，能源短缺现象日益加重 ，人们纷纷将能源发展要点转向面积更加辽阔的大海。潮汐发电具有资源丰富、储备量大、可再生等特点 ，而且环保、无污染，成为开发"蓝色能源"的要点。在大力发展海洋经济的背景下，潮汐发电已经被我国列为"十二五"战略新兴产业规划中新能源的重要组成部分 ，更是为装备制造业进军战略性新兴产业提供了巨大商机 ，发展潜力巨大。潮汐发电对自然条件和设备条件要求都比较高。潮汐发电是利用有潮汐的海湾、河口等有利地形，通过建筑拦水堤坝形成水库，在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时潮位的落差推动水轮机旋转，将海水的势能和动能转化为电能 。此外，由于潮汐发电是以海水为介质，发电设备常年泡在海水中 ，因此对设备防腐蚀、防海生物附着等方面有严格要求。
我国潮汐能资源丰富，长达18000多公里的大陆 ，北起 ，南到 ，加上5000多个岛屿的14000多公里海岸线 ，共约32000多公里的海岸线中蕴藏着丰富的潮汐能资源 。据不完全统计，全国潮汐能蕴藏量为1.9亿千瓦，其中可供开发的约3850万千瓦，年发电量870亿千瓦时 ，大约相当于40多个 。目前我国汐电站总装机容量已有1万多千瓦 。根据中国海洋能资源区划结果，我国沿海潮汐能可开发的潮汐电站坝址为424个，以浙江和福建沿海数量***多。
国外情况
| ******或地区 | 地点 | 装机容量（兆瓦） | 年发电量（万兆瓦·小时） | 机组（台） | 潮差（米） |
| 法国 | 朗斯 | 240 | 4.8 | 24 | 8 |
| 英国 | 塞泣河口湾 | 7200 | 1300 | 230 | 9.3 |
| 默西河口湾 | 620 | 120 | 21 | 6.7 | |
| 斯特兰福德湾 | 53 | 53 | 31 | 3.1 | |
| 爱尔兰 | 香农河口湾 | 318 | 71.5 | 30 | 3.8 |
| 印典 | 卡奇湾 | 600 | 160 | 43 | 5.2 |
| 韩国 | 加露林湾 | 480 | 120 | 32 | 4.6 |
| 巴西 | 巴冈加 | 30 | 5.5 | 2 | 4.1 |
| 美国 | 尼克湾 | 2220 | 550 | 80 | 7.8 |
| 加拿大 | 坎伯兰湾 | 1147 | 342 | 37 | 10.5 |
| 魁北克湾 | 4028 | 1260 | 106 | 12.4 | |
| 安纳波利斯罗尔 | 20 | 5 | 1 | 6.7 | |
| 俄罗斯 | 伦博夫斯基 | 400 | | | |
| 缅珍斯卡亚 | 15000 | 5000 | 800 | 9 | |
| 品仁 | 87000 | 20000 | | 13.5 |
前景
潮汐发电是一项潜力巨大的事业 ，据计算，世界上潮汐能发电的在10亿千瓦以上 ，也是一个天文数字 。经过多年来的实践，在工作原理和总体构造上基本成型 ，可以进入大规模开发利用阶段。潮汐发电的前景是广阔的 。
据估计到2000年全世界潮汐发电站的年发电量可达到3X1010～6X1010kw·h 。潮汐电站除了发电外还有着广阔的综合利用前景，其中***大的效益是、增加土地，此外还可进行海产养殖及发展旅游。正由于以上原因潮汐发电已倍受世界各国重视。
世界上适于建设潮汐电站的20几处地方 ，都在研究、设计建设潮汐电站 。其中包括：美国阿拉斯加州的、加拿大芬地湾、英国塞文河口、阿根廷圣约瑟湾、澳大利亚达尔文范迪门湾、印度坎贝河口、俄罗斯远东品仁湾 、韩国仁川湾等地。随着技术进步，潮汐发电成本的不断降低 ，进入21世纪，将不断会有大型现代潮汐电站建成使用。
优点
1 、潮汐能是一种清洁、不污染环境、不影响的可再生能源。潮水每日涨落 ，周而复始，。它完全可以发展成为沿海地区生活 、生产和国防需要的重要补充能源 。
2、它是一种相对稳定的可靠能源，很少受气候 、水文等自然因素的影响 ，全年总发电量稳定，不存在丰、枯水年和丰、枯水期影响。
3、潮汐电站不需淹没大量农田构成水库 ，因此 ，不存在人口迁移 、淹没农田等复杂问题 。而且可用拦海大坝 ，促 淤围垦大片海涂地，把水产养殖、水利 、海洋化工 、交通运输结合起来 ，大 搞综合利用。这对于人多地少 、农田非常宝贵的沿海地区，更是个突出的优点 。
4、潮汐电站不需筑高水坝 ，即使发生战争或地震等自然灾害，水坝受到破坏，也不至于对下游城市、农田、人民生命财产等造成严重灾害 。
5、潮汐能开发一次能源和相结合，不用燃料，不受一次能源价格的影响，而且运行费用低，是一种经济能源。但也和河川水电站一样 ，存在一次投资大、发电成本低的特点 。
6、机组台数多 ，不用设置备用机组。
缺点
1、潮差和水头在一日内经常变化，在无特殊调节措施时，出力有间歇性，给用户带来不便。但可按潮汐预报提前制定运行计划，与大电网并网运行 ，以克服其间歇性。
2、潮汐存在半月变化，潮差可相差二倍，故保证出力、装机的也低 。
3 、潮汐电站建在港湾海口，通常水深坝长，施工、地基处理及防淤等问题较困难。故土建和机电投资大 ，造价较高。
4、潮汐电站是低水头、大流量的发电形式。涨落潮水流方向相反，故水轮机体积大，耗钢量多，进出水建筑物结构复杂。而且因浸泡在海水中 ，海水 、海生物对金属结构物和海工建筑物有腐蚀和沾污作用 ，放需作特殊的防腐和防海生物粘附处理 。
5 、潮汐变化周期为太阴日（24h50min），月循环约为14天多 ，每天高潮落后约50min，故与按太 阳日给出之日需电负荷图配合较差 。潮汐发电虽然存在以上不足之处 ，但随着现代技术水平的不断提高，是可以得到改善的。如采用双向或多水库发电、利用抽水蓄能、纳人电网调节等措施，可以弥补第一个缺点；采用现代化浮运沉箱进行施工，可以节约土建投资；应用不锈钢制作机组，选用乙烯树脂系列涂料 ，再采用阴极保护，可克服海水的腐蚀及海生物的粘附。